Question 1: Can you give an assessment if the situation on tobacco use in Viet Nam?
Bà có thể đánh giá tình hình sử dụng thuốc lá ở Việt Nam hiện tại?
Tobacco causes a very significant burden on Viet Nam’s health, society and on the economy. We estimate that around 100,000 people die every year, as a result of tobacco use in Vietnam. The smoking rate among men is particularly high, more than 40% – two in every five men smoke, putting them at very significant risk of early death from conditions like cancer, heart disease, lung disease and other range of other illnesses. So the WHO is very keen to see Viet Nam take strong actions to reduce the smoking risks and reduce the very significant burden of death and diseases that smoking causes for Viet Nam.
Thuốc lá gây ra gánh nặng to lớn cho sức khỏe, xã hội và nền kinh tế của Việt Nam. Chúng tôi ước tính rằng có khoảng 100.000 người tử vong mỗi năm do sử dụng thuốc lá tại Việt Nam. Tỷ lệ hút thuốc ở nam giới đặc biệt cao, hơn 40% – cứ năm người đàn ông thì có hai người hút thuốc, khiến họ có nguy cơ tử vong sớm rất cao do các bệnh như ung thư, bệnh tim, bệnh phổi và nhiều loại bệnh khác. Vì vậy, WHO mong muốn Việt Nam có những hành động mạnh mẽ để giảm các nguy cơ do hút thuốc, giảm gánh nặng tử vong và bệnh tật rất nặng nề do thuốc lá gây ra cho Việt Nam.
Question 2: Can you tell us why it’s important to increase tobacco taxes.
Bà vui lòng cho biết vì sao việc tầm quan trọng của việc tăng thuế thuốc lá?
Tobacco taxation is one of the most effective and cost effective measures for reducing smoking rates, and especially for bringing down smoking rates in a relatively short space of time. This is because increasing tobacco taxes and prices sets what we call a price signal. So that means the consumer gets a signal, a message that they should consume less of the product when the price is higher. Because increasing the price through taxation makes tobacco much less affordable. It’s very important for Vietnam because tobacco is very cheap here, very affordable especially for young people. That means there’s very little disincentive for existing smokers to quit and very easy for new smokers to start. So tobacco taxation is really a very important policy measure for reducing the rate of smoking in Viet Nam.
Tăng thuế thuốc lá là một trong những biện pháp hiệu quả và tiết kiệm nhất để giảm tỷ lệ người hút thuốc, và đặc biệt là trong một khoảng thời gian tương đối ngắn. Điều này là do việc tăng thuế và giá thuốc lá sẽ thiết lập cái mà chúng ta gọi là tín hiệu về giá. Điều đó có nghĩa là người tiêu dùng nhận được một tín hiệu, một thông điệp rằng họ nên tiêu thụ ít sản phẩm này hơn do giá cao hơn. Bởi vì việc tăng giá thông qua thuế khiến thuốc lá trở nên khó mua hơn nhiều. Điều này rất quan trọng đối với Việt Nam vì thuốc lá ở đây được bán rất rẻ, dễ mua, đặc biệt là đối với những người trẻ tuổi. Điều đó có nghĩa là có rất ít động lực để khuyến khích những người hút thuốc hiện tại bỏ thuốc, và rất dễ dàng cho việc bắt đầu hút thuốc. Vì vậy, thuế thuốc lá thực sự là một biện pháp chính sách rất quan trọng để giảm tỷ lệ người hút thuốc ở Việt Nam.
Question 3: What is your view about the current level of tobacco tax in Viet Nam and how does that compare to other countries?
Bà vui lòng chia sẻ quan điểm về mức thuế thuốc lá hiện tại ở Việt Nam và mức thuế này so với các quốc gia khác như thế nào?
The current level of tobacco tax and tobacco prices in Vietnam are very low, far far too low in WHO’s view. Tobacco prices in Viet Nam are among the cheapest in Southeast Asia, and are actually among the cheapest in the world. And in fact tobacco in Vietnam has become more affordable over time because prices have not increased but people’s income has. Their buying power has increased so people can afford more tobacco than they used to even 5 – 10 years ago.
So we really urgent lawmakers and policymakers to address this, to increase tobacco taxes and increase tobacco prices. This would make tobacco much less affordable and in would bring down the smoking rate very significantly, especially if that tax is set at a high enough level.
Mức thuế thuốc lá và giá thuốc lá hiện tại ở Việt Nam rất thấp, thậm chí là quá thấp theo quan điểm của WHO. Việt Nam nằm trong số các nước có mức giá thuốc lá rẻ nhất Đông Nam Á và cũng nằm trong nhóm nước có mức giá thuốc lá giá rẻ nhất trên thế giới. Và trên thực tế, thuốc lá ở Việt Nam đã trở nên dễ mua hơn qua thời gian vì giá không tăng nhưng thu nhập của người dân thì tăng. Sức mua của họ đã tăng lên nên người dân có thể mua được nhiều thuốc lá hơn so với 5 đến 10 năm trước.
Vì vậy, chúng tôi thúc giục các nhà lập pháp và hoạch định chính sách giải quyết vấn đề này, tăng thuế thuốc lá và tăng giá thuốc lá. Điều này sẽ khiến thuốc lá trở nên khó mua hơn nhiều và sẽ làm giảm đáng kể tỷ lệ người hút thuốc, đặc biệt là nếu thuế được áp ở mức đủ cao.
Question 4: What are WHO’s recommendations?
Khuyến cáo của WHO là gì?
WHO welcomes the proposals that have been put forward by the Ministry of Finance, which is currently being considered by the National Assembly. These proposals would be a step in the right direction, we would anticipate that if the tax was increased, according to the proposal currently on the table before the National Assembly, that smoking rates would come down a little bit.
However, we urge policy makers, lawmakers to be more ambitious, to be more bold and to go for an even higher rate of tobacco taxation. We would like to see a specific tax of 15,000 VND per packet, on top of the current rate of 75% what we call the factory price, by 2030. Our modeling shows that this is the only option which would enable Vietnam to reduce the smoking rate in line with its national target that is to bring the male smoking rate down below 36% by the year 2030, is the only option that would really make a very, very significant impact on the death and disease burden caused by very high rates of tobacco uses in Vietnam. And it’s also an option, important to say, which would help protect young people from the harms of tobacco use, by making it much harder for young people, much less affordable for young people to start smoking. So we believe now is the right time to be ambitious, to be bold, to make a decision on tobacco tax which would be good for Viet Nam’s health, good for the society and the economy.
WHO hoan nghênh các đề xuất do Bộ Tài chính đưa ra, hiện đang được Quốc hội xem xét. Các đề xuất này là một bước đi đúng hướng, tuy vậy chúng tôi dự đoán rằng nếu tăng thuế theo đề xuất hiện đang được trình lên Quốc hội, tỷ lệ hút thuốc sẽ giảm không nhiều.
Chúng tôi kêu gọi các nhà hoạch định chính sách, các nhà lập pháp hãy tham vọng hơn, táo bạo hơn và đưa ra mức thuế thuốc lá cao hơn. Chúng tôi đề xuất một mức thuế tuyệt đối là 15.000 đồng một bao, ngoài mức thuế hiện tại là 75% trên giá xuất xưởng, vào năm 2030. Mô hình của chúng tôi cho thấy đây là lựa chọn duy nhất giúp Việt Nam giảm tỷ lệ người hút thuốc theo mục tiêu quốc gia đặt ra, đó là giảm tỷ lệ hút thuốc ở nam giới xuống dưới 36% vào năm 2030. Đây cũng là phương án thuế duy nhất thực sự có tác động đáng kể để giảm gánh nặng tử vong và bệnh tật do tỷ lệ sử dụng thuốc lá cao ở Việt Nam gây ra. Quan trọng hơn, chúng ta cũng cần nhắc đến rằng, phương án này sẽ giúp bảo vệ giới trẻ khỏi tác hại của sử dụng thuốc lá, bằng cách khiến việc mua thuốc lá khó khăn hơn, khó chi trả hơn nhiều cho người mới bắt đầu. Vì vậy, chúng tôi tin rằng bây giờ là thời điểm thích hợp để chúng ta đưa ra quyết định về mức thuế thuốc lá tham vọng hơn, táo bạo hơn, nhắm mang đến lợi ích cho sức khỏe, cho xã hội và nền kinh tế của Việt Nam.