Chỉ trong thời gian gần đây, nhiều vụ việc gây bức xúc đã bị phanh phui từ giá đỗ ngâm hóa chất, hơn 500 nhãn sợi giả tuôn ra thị trường suốt nhiều năm, cho đến vụ tố cáo một cửa hàng thuộc chuỗi CP Fresh Shop bán thịt heo bệnh, nổi đốm, áp xe. Gần đây nhất, Sở Y tế tỉnh Khánh Hòa công bố phát hiện 2 mẫu hũ chứa hàm lượng axit benzoic vượt quá giới hạn cho phép. Axit benzoic, khi kết hợp với vitamin C trong điều kiện nhất định, có khả năng gây ung thư.
Người dân bày tỏ sự hoang mang trước thực trạng này. Một người dân chia sẻ “Nói chung hàng hóa, sữa giả cũng nhiều, cũng không biết ở đâu mà có.” Ông Bùi Ngọc Lân cũng lo ngại “Nhiều khi trong đó chứa nhiều chất nhà nước không cho phép, như hàn the, những hoạt chất ảnh hưởng đến sức khỏe.”
Thực phẩm bẩn không chỉ gây ngộ độc cấp tính mà còn là sát thủ âm thầm của sức khỏe về lâu dài. Nhiều yếu tố độc hại trong thực phẩm, nếu bị lạm dụng, có thể gây ra nhiều loại ung thư khác nhau. Cụ thể, các chất bảo quản, phụ gia, tạo màu, tạo mùi được sử dụng quá mức hoặc sai quy định có thể dẫn đến ung thư gan, dạ dày, đại tràng. Bên cạnh đó, các chất độc như dioxin, aflatoxin (trong thực phẩm nhiễm nấm mốc) hoặc nitrosamine (trong thực phẩm chế biến không an toàn) đều là những tác nhân gây ung thư đã được khoa học chứng minh.
Bác sĩ CK2 Trương Vương Vũ – Phó Giám đốc Bệnh viện Ung bướu tỉnh Khánh Hòa giải thích về cơ chế gây bệnh của thực phẩm bẩn “Nếu như thực phẩm đó có chứa nhiễm chất, nó gây ung thư, nó sẽ làm thay đổi dây chuyền tạo ra những đột biến gen. Và từ đột biến gen đó thì nó sẽ gây ra những tế bào mà nó có sự tăng trưởng bất thường, nó sinh sôi nảy nở liên tục, nó không có điểm dừng và tế bào đó được gọi là tế bào bất tử thì rõ ràng là nó sẽ tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư.”
Thực trạng này càng trở nên đáng báo động khi nhìn vào số liệu về ung thư tại Việt Nam. Tỷ suất mắc ung thư hiện là 150,8 trên 100.000 dân, đưa Việt Nam vào vị trí thứ 20 về tỷ lệ mắc mới tại châu Á. Đáng chú ý, ung thư có nguyên nhân từ thực phẩm chiếm đến 30% tổng số ca mắc, một con số cực kỳ đáng báo động đối với sức khỏe cộng đồng.