Các nhà khoa học đã tiến hành phân tích các khối u phổi từ 871 bệnh nhân không hút thuốc. Kết quả cho thấy, những người sống trong môi trường có mức độ ô nhiễm không khí cao, đặc biệt là do hoạt động giao thông và công nghiệp, có tỷ lệ đột biến gen cao hơn rõ rệt trong các khối u của họ.
Điều này cho thấy sự liên hệ trực tiếp giữa ô nhiễm và sự phát triển của tế bào ung thư.
Nghiên cứu cũng tiết lộ ung thư phổi ở những người không hút thuốc chiếm tới 25% tổng số ca ung thư phổi toàn cầu. Điều này chứng tỏ ô nhiễm không khí đang trở thành một yếu tố nguy cơ độc lập và đáng kể, thách thức quan niệm truyền thống về nguyên nhân gây ung thư phổi.
Phát hiện này gióng lên hồi chuông cảnh báo khẩn cấp về tác động của chất lượng không khí đến sức khỏe con người. Nó yêu cầu các chính phủ và cộng đồng cần có những hành động quyết liệt hơn để kiểm soát ô nhiễm, bảo vệ lá phổi của hàng tỷ người trên thế giới khỏi “sát thủ thầm lặng” này.